domingo, abril 30, 2006

Isotope 217 - utonian_automatic


Hace algunos días mientras le mostraba musica a mi amigo Rocky que andaba de visita en Santiago, de repente recordé este disco y lo escuchamos. En ese momento, somnolientos ya por lo tarde y los grados alcohólicos de varios Sirah en el cuerpo convenimos en lo sorprendente y reconfortante que resulta escuchar esta música como sin finalizar, que a veces pierde la melodía o la esconden o vuelve a melodías simples, siempre con pequeños toques aquí y allá, como un pintor probando pinceladas de diferentes colores, agregando sobre una base, con el jazz como una reminiscencia lejana, disminuyendo los volumenes de algunos niveles, se adormece entre sus estructuras de canciones amorfas como en un abandono desestructurado. Me gustó darme cuenta en especial cuánto me gusta ese tipo de música desarmada (ya lo había mencionado en mi post anterior de Tortoise). Post-rock y Post-jazz, pero por supuesto el rock no es precisamente rock, ni el jazz es precisamente jazz.

Recuerdo que lo compré hace algunos años en alguna medida por ser del sello Thrill Jockey, el mismo de Tortoise (vean mi comentario anterior aquí, y uno de Corriente Alterna aquí), grupo con el que incluso comparten músicos.

Este es su segundo disco, del año 1999, después de "The unstable molecule" (1997) y "Who stole the I walkman?" (2000). Aunque siguen activos en conciertos, no han vuelto a sacar discos. Como referencia, el disco de Tortoise TNT salió el año 1997.

Isotope 217 son:
Dan Bitney: Percussion (Tortoise)
John Herndon: Percussion (Tortoise)
Matthew Lux: Bass
Rob Mazurek: Cornet (Chicago Underground Orchestra)
Jeff Parker: Guitar (Chicago Underground Orchestra)

Las distintas agrupaciones con el prefijo "Chicago Underground" que ha hecho Rob Mazurek también son dignas de especial atención, Chicago Underground Duo, Quartet y Orchestra.


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El tema que se escucha se llama "Audio Champion" y es el segundo tema del disco utonian_automatic, luego de la frenética "LUH". También notable es el cuarto tema, "Rest for the wicked".

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viernes, abril 21, 2006

Paul Schutze - Site Anubis

Anduve un poco fuera de las pistas blogeras, luego de un viaje de vacaciones a nuestro vecino Perú, partiendo por un día en Lima desde la bella San Isidro visitando el centro histórico para enterarme de los excesos de la religión católica exhacerbada por los españoles hasta el borde de la locura torturas de la Inquisición incluídas y las riquezas enormes del virreynato y como no la deliciosa comida peruana en el Astrid y Gastón, saliendo desde Lima a Nazca en jeep para ver las enigmáticas líneas en la pampa desierta, subiendo desde Nazca hasta Cusco, 660 km en 14 horas, toda una experiencia desde la costa desértica al verde altiplano sobre 4500 metros para luego pasar al otro lado de la cordillera con los ríos enormes que transitan hacia el gran Amazonas, subiendo y bajando una y otra vez de 4000 a 1000 metros hasta llegar a Cusco y su Coricancha que una vez estuvo recubierta de oro y los templos hoy convertidos en catedrales y la ciclopea Sacsayhuaman, e ir al Valle Sagrado de los incas con sus cumbres glaciales, como corresponde visitar Macchu Picchu en el comienzo de la selva amazónica y escuchar y ver "la plata torrencial del Urubamba" y continuar los enigmas de la antigua América, regresar esta vez en avión a Lima y visitar el Museo Larco con su enorme colección de cerámicas pre-colombinas, y claro, la buena mesa y La Noche de Barranco para escuchar un poco de música en vivo (lástima que no era lunes, que es día de jazz), hablar con la gente acerca de las elecciones y los de Ollanta y los de Alan y los de Lourdes, y Jaime Bayley diciendo en TV que en la segunda vuelta hay que elegir entre un loco y un ladrón, leer un par de libros del "arqueólogo de altura" Johan Reinhard y enterarme de sus teorías acerca de la adoración de los pueblos andinos pre-colombinos a las cumbres de los Andes, los Apus, según Reinhard tanto o más importante que su sabida adoración al Sol como lo certifican las momias que hasta en nuestro Plomo hubo, pues las cumbres traen agua, y siendo las culturas andinas agrícolas, el agua es vital, en sus libros leo explicaciones más o menos coherentes para estos dos misterios: Nazca y Macchu Picchu, y me falta leer otro acerca de las momias de Ampato y el Llullaillaco. Todo un paseo de sabores, olores, visiones, audiciones, misterios, ideas, encuentros y desencuentros y más preguntas que respuestas. Lo que yo llamo un viaje completo. Estuve buscando música que no conociera y me compré algunas cosas, pero todavía no las he escuchado como para ponerlas acá. Ya vendrá eso.

¿ y entonces qué música pongo que le venga a esta historia ? Bueno, se me ocurre que el disco Site Anubis de Paul Schutze con su agrupación Phantom City, que trata acerca de una ciudad destruída y que siempre me ha parecido un disco misterioso viene al caso, así que me dispongo. Dice en el disco:

That morning a report came in from an unmarked helicopter somewhere over the city. The waters were subsiding and the smoke from a thousand fires had begun to drift inland revealing an impossible new structure. Towering some eight hundred feet over the gleaming devastation of the streets , its base occupying an entire city block, was a colossal black basalt figure. The body was male and human, - the head, which stared expectantly toward the boiling western horizon, was the head of a jackal.
From the air it was clear that the pattern of destruction on the ground was radial and that the massive figure was sited precisely at its centre.


Bueno, más bien se trata de una Nueva York destrozada en el futuro por una figura gigante de basalto del dios egipcio Anubis que de Macchu Picchu, pero quién sabe como verían los andinos a los españoles desde sus ciudades de piedra o barro adornadas con oro en honor al sol, que con su "destrucción de idolatrías" y esclavizamiento en busca del oro y metales preciosos dejaron un continente en deuda perpetua o por lo menos hasta hoy. El tema que pongo es el primero del disco y se llama "Future Nights". Se destacan claramente (o quizás oscuramente) la guitarra de Raoul Bjorkenheim y el bajo acuoso de Bill Laswell, y se puede adivinar y sentir y vivir un viaje misterioso en una ácida selva de cemento entre los persistentes ritmos de bajo acompañados de metálicos sonidos de batería unidos a los destellos de guitarra que nos hacen participar del trance mítico del inicio de la destrucción de esta ciudad que una vez fue el centro del universo conocido.


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Tiene reminiscancias de Weather Report en I sing the body electric, algo de Miles Davis, quizás hasta un poco de Pink Floyd en sus primeros tiempos, y claro, algo de Can. Lamentablemente solo hay 3 discos de esta agrupación y ya he escuchado dos: Site Anubis y Shiva Recoil. Alguien por ahí ha dicho que se trata de "jazz cósmico", otro dice que es "dark ambient", y claro, todo ello ayuda entender, pero para realmente "entender" hay que escuchar atentamente sin hacer nada más que escuchar, y dejarse llevar pero no irse en sus propios pensamientos, manteniendo la atención en lo que me ocurre con la música. Si, como meditando.

miércoles, abril 05, 2006

Iva Bittová


Estoy leyendo un libro de Chico Buarque (si, el mismo que canta) llamado Budapest, en el que el protagonista José Costa llega por casualidad en una escala no prevista en el avión un día a esa ciudad y se queda extasiado con los sonidos de ese idioma, y atraído por el húngaro se va a vivir a Budapest por meses y escucha día tras día las palabras en la TV y por las calles de Buda y Pest maravillándose y solazándose día tras día, no entendiendo donde comienzan y terminan las palabras.

Reconozco la sensación que describe y recuerdo este disco de Iva Bittová cantado en checo, en que, aparte de hacer esos sonidos inescrutables a partir de una canción casi infantil nos agrega su violín y nos va envolviendo en el juego y nos lleva con sus contrapuntos vocales y de voz-violín, nos da un paseo por el lado salvaje transformando retorciendo improvisando pedazos, yendo y volviendo, gritando, suspirando, domando briosos caballos, hasta que vuelve a la tranquilidad del tema inicial, y nos deja con el aroma de haber escuchado algo unico.

El sitio chequia.cz dice acerca de Iva Bittová...

Iva Bittová es una de las personalidades más notables dentro la música checa contemporánea. Pertenece a una generación única y creativa que ha venido moldeando la música tradicional checa dentro de una variante cargada de estética. Ella misma describe su estilo como "mi propia música folklórica".

Su primera grabación como solista ("Iva Bittová" - 1991) perfiló definitivamente su extraordinaria complejidad como artista. Ella compuso las 14 piezas del álbum y su colorida voz escala las octavas, que se entrelazan con tonos cálidos, frenéticos y brutales que surgen de su violín y viola, creando paisajes musicales con la lírica poética que sube silenciosamente como las nubes...hasta lo más alto.

Bittová es una de esas artistas que saben poner todos los extremos posibles de la escala emocional en una canción: ella se ríe y grita, cacarea como una gallina, gorjea como un pájaro, pega con la mano su lengua, hace ruidos de garganta extraños uniendo todos estos trucos vocales junto a una pantomima que imita la locura. Es tan impresionante su acrobacia vocal, como el juego virtuoso que hace con su violín.


El tema se llama "antes", y por supuesto no necesito saber checo para disfrutarlo.


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Dřív než

Dřív než major v majoránku
pohrouží se straník v stránku
zasekne se kolo dějin
expres stane v kolodějích.

martes, abril 04, 2006

Skeleton Crew - Learn to Talk/Country of Blinds


Aprovecho que en febrero de este año 2006 acaba de re-editarse en formato CD estos dos discos (como siempre por el sello ReR: Recommended Records) que son todos los que grabó Skeleton Crew para hacer una breve reseña y exponer algo de su música principalmente para los que no hayan tenido la ocasión aún de disfrutarla. Yo me compré la primera re-edición hace unos 6 años. No estoy seguro, pero me parece que a Fred Frith lo conocí por Jaime, que me mostró sus discos con the Art Bears y estos dos de Skeleton Crew: Learn to Talk y Country of Blinds, y debe haber sido porque le confesé mi fanatismo por otro guitarrista: Robert Fripp. Si eso fue así, esto debe haber sido más o menos el 88, es decir poco años después de que estos discos salieran al mercado. Learn to Talk es del año 84, y Country of Blinds del 86. Creo que Jaime aún los tiene en vinilo.

Impresionante, 20 años de música y todavía me vuela la piña. Y me voló la piña más en ese entonces, en que el año 88 votamos por el No y finalmente logramos salir un par de años más tarde de la larga noche en que se había metido mi pesadumbre. En ese caos del sin-sentido en que me encontraba, los gritos, la música deacompasada, los violines y las violas improvisadas, la mirada distinta de este dúo me hacían pensar de alguna manera que esa era la manera correcta de expresarse, que una vez más el arte iba de acuerdo con los tiempos, y una vez más me llamaba la atención que nadie o pocos lo notaran, que se pudiera seguir escuchando la música como si fuera solo un circo más, que no se vislumbrara la música como una posibilidad de cambiar y se la tomara como una anestesia más, mientras que para mi, como a Gabriel Celaya la poesía, "la música es un arma cargada de futuro"; por eso es "pa la piña", aunque estoy seriamente pensando que decir "pa la piña" no es suficiente.


En fin, vamos a los datos objetivos, Fred Frith junto con Tom Hodginson formaron Henry Cow y dieron vida a lo que ellos llamaron "Rock in Opposition", agregando a la base del rock lo que hasta ese entonces el jazz hacía en forma normal: improvisar, crear en el escenario en grupo sobre la base de "algo" previamente acordado, usando todos los esquemas imaginables. Para mi la improvisación, con su "vaciar fuera" conectándose desde la propia sabiduría musical usada como lenguaje de expresión, y conectando los propios estados de ánimo es la forma más sublime de la creación en tanto conecta ineludiblemente al creador con su pensamiento interno de tal manera que le es imposible mentir, al músico no le queda otra que decir la verdad, su verdad, por lo menos eso es lo que creo. Así las cosas, luego que dos músicos de un cuarteto que estaban formando se enfermaran, Fred Frith y Tom Cora deciden hacer un dúo de rock, y salen de gira como Skeleton Crew con su primer trabajo: Learn to Talk el año 1984, haciendo malabares con su multi-instrumentalismo, pues su propósito era tocar música con mucha improvisación, pero además sonar como banda de rock, pero "in opposition", con solo 2 personas en el escenario. Inventan formas de tocar varios instrumentos a la vez y se tranforman en juglares modernos para recorrer Europa con ese trabajo. Lo que escuchamos en su disco es solamente una de las múltiples versiones que ocurrieron. 2 años más tarde se les une Zeena Parkins y hacen su segundo disco y último: Country of Blinds.

El rock ha muerto, Viva el Rock ... In opposition.


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Lo que se escucha se llama "We're still free".

sábado, abril 01, 2006

DJ Spooky - Songs of a dead Dreamer


He visto a DJ Spooky 2 veces, la primera fue en un homenaje en la Knitting Factory a SUN RA ese extraño músico que decía venir de Saturno, en la que luego de haber tocado los antiguos músicos de su "Arkestra" dejando el aire lleno de una energía especial de improviso aparece este ser con un contrabajo acompañado de otro con una caja cúbica de unos 20 cm de arista llena de perillas que pone en su regazo y de la que salían todo tipo de sonidos electrónicos, y así, contrabajo en mano contra sonidos electrónicos crearon un sonido improvisado, hipnótico y envolvente creando una sensación que añoro desde entonces. Ciertamente el cansancio tiene que haber tenido algo que ver con esa sensación, ese era mi primer día en NY y eran las 11 PM, eso en parte seguramente me había llevado a estados de conciencia que suelen estar lejanos, o quizás fue la acumulación de extrañas sensaciones por los músicos acumulados esa noche, después de todo era nada menos que un homenaje a ese personaje ya mítico, SUN RA. La segunda vez fue mucho más cerebral, unos 4 años después en el Lincoln Center hace 2 años, en que hizo 2 obras: en una le puso música en vivo a el "Nacimiento de una Nación", esa famosa película de D.W.Griffith, y en otra convocó a unos 20 músicos secuencialmente con los que hizo un collage de estilos transformándolo en un DJ a otro nivel, recuerdo haber asistido a un espectáculo visual único, una vez más una experiencia que está profundamente grabada en mi memoria.

Tengo dos de sus discos, pero cuando los escucho no es lo mismo, no está la atmósfera de lo que me pasó esa primera vez, aunque igual reconozco en lo que oigo el aroma de algo oculto, atmosférico, oscuro, gestando algo que me atrae. Dicen que esta música se clasifica como "illbient", o sea algo así como "ill ambient" o "ambient enfermo", emparentado con otro músico del que tengo pendiente postear algo, Paul Schutze con su agrupación Phantom City. No importa como se clasifique, es música por la que siento una profunda atracción.

Los dos discos que tengo son bastante diferentes entre si, del año 1996 y 2002. En esta ocasión pondré un tema del primer disco, Songs of a dead Dreamer, que es bastante más electrónico que el segundo, y para variar me cuesta mucho decidirme por qué tema poner. Me gusta mucho "Galactic Funk (Tau Ceta Mix)" con su ritmo funk preciso y duro y sus aullidos electrónicos, "Juba" en la que mezcla trozos de orquestas antiguas y las va deformando agregándole sonidos sintetizados, "Thougths like Rain" que quizás es el tema más "ambient", la espacial "The terran invasion on Alpha Centauri Year 2794" en la que mezcla ritmos a distintas velocidades,pero finalmente me decido por "Nihilismus Dub" por su deliciosa mezcla de música electrónica con el Jazz. De todas maneras, reconozco en esta música la posibilidad de llevarme a lugares en los que me gusta estar.


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Link a la página "Ishkur´s guide to Electronic Music" en donde se puede escuchar más música "Illbient" en la sección "downtempo"